Au cours d'un repas de Thanksgiving, douze adultes vivent le présent et se souviennent du passé. Dieu tire les ficelles et dévoile le futur de chacun des personnages.
Prix Goncourt des lycéens 1996 : Une femme écrivain retrouve les épisodes qui ont marqué sa vie à travers le roman qu'elle écrit et se débarrasse de ses peurs.
En 1957, Raphaël embauche une jeune allemande comme bonne à tout faire. Il l'épouse, Emil naît. Elle rencontre Andras, luthier juif hongrois qui s'engage dans le conflit algérien. Emil y est dramatiquement mêlé
Rena, photographe professionnelle, son père Simon, un brillant neuropsychologue, et sa deuxième femme Ingrid, se retrouvent en Toscane pour une semaine de vacances. Rena regrette rapidement cette invitation qui l’éloigne de son jeune amant Aziz.
Pendant plus d'un an, deux femmes se sont écrit. L'une est née au Canada anglais, l'autre en Algérie française. A Paris, étrangères en exil, elles ont choisi de travailler, d'aimer, d'avoir des enfants. Elles cherchent en tâtonnant ce sentiment d'appartenance qui leur permettrait de réaliser leur destin : celui d'écrivain
